Rusa Pavel Vinogradov in Aleksander Mišurkin ter Američan Chris Cassidy, ki bodo v vesolju preživeli pet mesecev, so iz Bajkonurja poleteli v četrtek malce pred 22. uro po srednjeevropskem času, na Mednarodno vesoljsko postajo pa so prileteli okoli pol štirih zjutraj. Gre za najhitrejši polet kakšne posadke do vesoljske postaje do zdaj.

Ameriška vesoljska agencija Nasa je ob tem sporočila, da je skrajšana pot do Mednarodne vesoljske postaje mogoča, ker so postajo po upokojitvi ameriških raketoplanov dvignili v višjo orbito s 350 na 400 kilometrov. Zaradi krajšega časa bo tako pot v ruskem plovilu manj naporna.

Pomembna spodbuda za ruski program
Uspeh potovanja je tudi pomembna spodbuda za ruski vesoljski program, ki so ga lani prizadele številne neuspešne izstrelitve satelitov. Po upokojitvi ameriških raketoplanov je Rusija sicer edina država, ki lahko na Mednarodno vesoljsko postajo prevaža ljudi.