Po dosedanjih domnevah naj bi virus HIV med prebivalci osrednje Afrike začel krožiti okoli leta 1930, zdaj pa se je izkazalo, da se je to zgodilo že med letoma 1884 in 1924. O tem pričajo analize tkiv, ki so se ohranila iz časa kolonialnih zdravnikov v nekdanjem Belgijskem Kongu. "Preskok" z ene vrste na drugo se je torej zgodil že precej pred pandemijo aidsa proti koncu 20. stoletja.

Raziskava temelji na 48 let starih genskih delcih neke ženske iz Kinšase. Gre za drugo najstarejšo gensko sekvenco virusa HIV-1 skupine M, glavnega seva virusa, ki je odgovoren za pandemijo aidsa. Najstarejši genski vzorec virusa pa izvira iz krvi, ki so jo leto prej vzeli nekemu moškemu iz Kinšase. Raziskovalci so ugotovili, da sta sekvenci zelo različni, iz česar sklepajo, da je virus krožil že dolgo pred letoma 1959 in 1960.

S pomočjo drugih vzorcev so nato sestavili družinsko drevo tega seva HIV-a.