To na videz nedolžno zdravilo naj bi nosečnicam pomagalo blažiti jutranjo slabost, a posledice so bile strašne - na tisoče otrok se je rodilo brez rok ali nog ali z nepravilno razvitimi udi. Kot znanstveniki pojasnjujejo v reviji Science, se talidomid veže na beljakovino, ki je bistvena za nastanek okončin, in jo napravi neaktivno.

Upajo, da bodo njihova odkritja pripomogla k razvoju drugih, varnejših zdravil, podobnih talidomidu. Ta je namreč še vedno precej učinkovit pri zdravljenju različnih oblik raka in gobavosti, a ženskam si ga nihče več ne upa predpisovati. Zato bodo farmacevti zdaj skušali izdelati zdravilo, ki se bo "obnašalo" podobno kot talidomid, a brez omenjenih škodljivih učinkov.