Po poročanju MSNBC naj bi odkrili manjše poškodbe na mestu, kjer se spajata desno krilo in trup plovila. Nasini strokovnjaki menijo, da bi bili za poškodbe lahko krivi koščki izolacijske pene, ki so jih opazili odpadati iz zunanjega rezervoarja za gorivo kakšni dve minuti po vzletu.

Zaradi nevarnosti, ki so povezane z nalogo astronavtov, ti morajo namreč opraviti določena popravila na teleskopu Hubble, so v Kennedyjevem centru na Floridi ves čas pripravljeni na vzlet raketoplana Endeavour, a za zdaj Nasa še ni sprejela odločitve o tem, ali so poškodbe na Atlantisu tako resne, da bi po astronavte moral drugi raketoplan.

Preglede zaščitne obloge so v Nasi uvedli po tragični nesreči Columbie leta 2003, ko je raketoplan ob vstopu v Zemljino atomsfero zgorel zaradi odpovedi toplotnega ščita. Tega naj bi poškodoval prav del zaščitne pene, ki je udaril ob rob krila. Ob tem je umrlo sedem astronavtov.

A. M.