V kamnolomu v bližini Oxforda v Veliki Britaniji so odkrili največje britansko najdišče sledi dinozavrov z več kot 200 odtisi stopinj dveh vrst dinozavrov izpred 166 milijonov let, poroča britanski BBC. Ohranjenih je več kot 150 metrov poti petih dinozavrov, od katerih naj bi bili štirje rastlinojedi zavropodi, eden pa naj bi bil mesojedi megalozaver. "To je eno najbolj impresivnih najdišč sledov, kar sem jih kadar koli videla, glede na obseg in velikost sledi," je za BBC povedala Kirsty Edgar, mikropaleontologinja z Univerze v Birminghamu, ki je sodelovala pri izkopavanju.

Odtisi megalozavra, prvega poimenovanega dinozavra, v letu njegove 200. obletnice
Sledi je odkril delavec v kamnolomu, ki je opazil, da so na vsake tri metre na tleh grbine. Ker so v 90. letih prejšnjega stoletja v bližini že odkrili sledi dinozavrov, je pomislil, da bi lahko grbine na tleh nastale, ko je dinozaver stopil na to mesto in se je blato okoli stopinje dvignilo.

Najdaljša neprekinjena steza zavropoda je dolga več kot 150 metrov. Stopinje zavropodov spominjajo na stopinje slonov, a so večje, saj naj bi ti dinozavri merili do 18 metrov v dolžino. Odtisi megalozavra pa so stopinje z značilnimi tremi prsti. Ti dinozavri naj bi v dolžino merili šest do devet metrov in so bili največji dinozavri plenilci v obdobju jure v Veliki Britaniji.

Na istem območju so že odkrili številne stopinje dinozavrov leta 1997. Raziskovalci so iz njih izvedeli nove informacije o vrstah dinozavrov, ki so bili prisotni na današnjem otoku. Najdišče je bilo takrat priznano kot eno od znanstveno najpomembnejših najdišč sledi dinozavrov na svetu in označeno za območje posebnega znanstvenega pomena. Vendar najdišče danes ni več dostopno, ker je bilo pozneje zasuto. Ker so bile najdbe opravljene pred uporabo digitalnih fotoaparatov in brezpilotnih letalnikov, so od sledi ostale le nekatere fotografije.

Dinozavri so svoje sledi pustili v blatu, nato pa se je moralo nekaj zgoditi, da so se ti odtisi ohranili, je za BBC povedal paleobiolog Richard Butler. Ena od možnosti je, da je nevihta prinesla veliko sedimenta, ki je sledi zasul, in so se tako stopinje ohranile, namesto da bi se zabrisale.

Znanstveniki so pri izkopavanju izdelali odlitke stopinj in posneli več kot 20.000 fotografij za izdelavo tridimenzionalnih modelov. Dinozavrove stopinje so namreč zelo koristne za znanstvenike, saj lahko pokažejo, kako so se dinozavri gibali ter v kakšnem okolju so živeli. Ni še znano, kaj se bo zgodilo z najdiščem sledi dinozavrov, a znanstveniki poskušajo najti možnosti, da bi ga lahko ohranili. Verjamejo, da bi lahko tam našli še več stopinj dinozavrov.