Začela je kot pevka gospela, snemala pa z Albertino Walker in Caravansom. V zgodnjih 70. letih je podpisala pogodbo z Aware Recrods in za založbo posnela dva albuma Loleatta (1973) in Cry to Me (1975), oba s producentom in poznejšim soprogom Floydom Smithom.
Prvi singel z njenega drugega albuma, balada Cry to Me, se je povzpel na 10. mesto Billboardove R & B-lestvice in na 68. mesto lestvice Hot 100. Vendar založba je propadla, še preden ji je uspelo pevko zares uveljaviti, priložnost pa je hitro izkoristil producent iz Philadelphie Norman Harris in z njo leta 1976 podpisal pogodbo v okviru nove založbe Gold Mind.
Prva skladba z albuma Loleatta je bila še ena balada Worn-Out Broken Heart, ki je zasedla 25. mesto na r & b-lestvici, Dreaming pa je našla 72. mesto poplestvice in ji tlakovala pot v disko vode. Kar 18 skladb, ki jih je prepevala, se je znašlo na lestvici plesne glasbe, vključno s še eno uspešno balado However.