V svoji umetniški karieri se je največ posvečala gledališču, igrala pa je tudi v filmih in na televiziji.

Igralka se je rodila leta 1919 v Goettingenu v Nemčiji, odrasla pa je v ZDA. Na broadwayskih deskah je zaigrala 22-krat. Med drugim je igrala v Othellu s Paulom Robesonom in Josejem Ferrerjem in z Anthonyjem Quinnom v Tramvaju Poželenje. Ustvarila je pomembne vloge v klasičnih in sodobnih gledaliških predstavah.

Prejela je tri tonyje: prvič leta 1950 za naslovno vlogo Georgie Elgin v drami Podeželsko dekle, 12 let pozneje za Martho v drami Kdo se boji Virginie Woolf?, leta 1999 pa za življenjski prispevek h gledališču. Lani je prejela tudi najvišje državno priznanje - medaljo za umetnost.

S poučevanjem v igralskem studiu HB svojega poznejšega soproga Herberta Berghofa se je ukvarjala od leta 1947. Znani dramatik Albee je Hagnovo označil kot resnicoljubno igralko ter predano in zahtevno učiteljico. Poučevati je kljub dolgotrajni bolezni prenehala šele pred nekaj meseci.