Francoz Benjamin Pionnier je v Maribor prišel pred dvema letoma; na položaju je nasledil Janka Kastelica, ki je z direktorskega mesta (iz osebnih razlogov) predčasno odšel po treh letih.

Leta 1977 rojeni Pionnier je dirigent mlajše generacije, ki je v SNG-ju Maribor nazadnje vihtel taktirko pri ruski klasiki Jevgenij Onjegin Petra Iljiča Čajkovskega, ki so jo v režiji Ivana Popovskega premierno uprizorili konec maja.

Pred javnost je med drugim stopil tudi na majski predstavitvi nove sezone SNG-ja Maribor, kjer ob predstavitvi svojih načrtov ni kazal, da namerava kmalu zapustiti to gledališko hišo. "Programska in umetniška vizija Opere SNG-ja Maribor je v naslednji sezoni neločljivo zaznamovana z večplastno simboliko vode," je takrat povedal.

Pionnierjeva dediščina
V novo sezono Opere je poleg prejšnji teden premierno izvedenega Triptiha Giacoma Puccinija uvrstil še opere Aida Giuseppeja Verdija, Italijanka v Alžiru Gioacchinoja Rossinija, Rusalka Antonina Dvořaka ter Granatno jabolko Tomaža Sveteta.