Manko pripravljalnih tekem reprezentance tik pred odločilnim kvalifikacijskim turnirjem v norveški prestolnici deluje kot največja napaka. Na obeh tekmah je Slovenija hitro in občutno zaostala, tako proti Danski (3:4) kot Norveški (4:7) se je prebudila šele ob zaostanku z 0:3. Še proti Južni Koreji so Slovenci zaostajali več kot pol tretjine (4:1).

Danci od 2002, Norvežani od 2005 del elite

Zarjavelost, zaspani začetki, neuigranost, vratarji brez briljantne dnevne forme. A to so le simptomi stvarnosti – slovenska moška članska hokejska reprezentanca ne spada med 14 najboljših na svetu, kjer v elitni druščini na SP-jev Danska vztraja že od leta 2002 oziroma 19 let! Norveška pa je del elitne divizije nepretrgoma vse od leta 2005 - 16 let!

A šele zdaj v Oslu po zaslugi sladke zmage nad severnimi sosedi so se Danci sploh prvič uvrstili na olimpijske igre, kjer so slovenski hokejisti pod zastavo Jugoslavije in Slovenije ne nazadnje igrali zdaj skupno že sedemkrat.

Privid elite, v katero risi ne spadajo

Slovenija je nazadnje na SP-ju elitne divizije med 16 najreprezentancami sveta igrala leta 2017 v Parizu, v prvem razredu svetovnega hokeja si je obstanek nazadnje priigrala daljnega leta 2005, poprej je preživela med elito le še ob krstnem nastopu na Švedskem leta 2001.

Zato je še bolj neverjetno, da se je risom vmes uspelo prebiti in dobro odigrati na olimpijskih igrah v izbrani druščini 12 najboljših reprezentanc sveta, kjer niso bili le udeleženci.

Nihče ni bil blizu svojim 100 odstotkom

"Ko smo v skupini s takima reprezentancama, kot sta bili prvi dve, moramo vsi dati 110 ali 120 odstotkov od sebe, a žal nihče ni bil blizu temu, zato je rezultat takšen, kot je. Obe reprezentanci sta na letošnjem svetovnem prvenstvu igrali zelo dobro. Vedeli smo, da bo vse prej kot lahko, a upali smo, da bi presenetili," je po koncu olimpijskih kvalifikacij v Oslu povedal selektor Matjaž Kopitar.

Slab začetek je hitro pokopal rise, ki so se sicer v petek skoraj izkopali iz grobne jame. "Menim, da bi na prvi tekmi, če bi trajala še pet minut, zmagali. Druga tekma bi bila nato verjetno drugačna. Danska ima ekipo z zvenečimi imeni, a z njo se lažje kosamo kot z Norvežani, ki so fizično močnejši, sploh ob ogradi, težko jim je vzeti plošček. Niso kar tako že vrsto let med najboljšo dvanajsterico. Za to raven moramo biti mi pripravljeni optimalno in imeti še nekaj sreče. A zdaj je nesmiselno objokovati, treba je iti naprej," je Kopitar starejši izpostavil slovensko hokejsko stvarnost.

Nepozabni Soči in dramatični Pjongčang

Sedmo in deveto mesto olimpijskih iger v Rusiji in Južni Koreji sta vrhunca obdobja, ki ga lahko označimo kot vrh slovenskega reprezentančnega hokeja in tudi leta, ko so slovenski hokejisti kot posamezniki pokazali največ v klubskih dresih. Dva Stanleyjeva pokala (NHL), Calderjev pokal (AHL), naslovi prvakov v Švici, Nemčiji, Avstriji, vidne predstave Slovencev v najmočnejših ligah kot so KHL ...

Bo vrnitev v "ebel" prinesla preobrat?

A vsake zgodbe je enkrat konec, tudi olimpijske pravljice z risi, zlasti ob hokejskem umiranju na obroke v domovini, kjer se je komaj spraskalo za dva kolikor toliko delujoča kluba. Šele zdaj se po štirih letih v najmočnejšo regionalno ligo vrača prvi slovenski klub Olimpija.

Letos bo deseta sezona, odkar v razširjenem avstrijskem prvenstvu ni obeh največjih slovenskih klubov. Ravno v ponedeljek Jesenice predstavljajo svoj najnovejši projekt, s katerim bi se tudi sami vrnili v najmočnejšo dosegljivo konkurenco in kjer so se prekalili nekdanji stebri reprezentance.

Prezgovorne številke na ravni leta 2001

Ledenih ploskev in dvoran ni v deželi na sončni strani Alp prav nič več kot pred 21 leti, ko so se risi pod Rožnikom prvič zaslužili vstop med hokejsko elito. Sedem dvoran in 219 članov ter 953 mlajših hokejistov in 20. mesto na IIHF-ovi lestvici.

Stare jeremijade, dejansko je bil čudež res že dosedanja konkurenčnost Slovencev, ki so se dvajset let sprehajali v hokejskih vicah med elito in drugim razredom. Drugo pomlad bo Ljubljana le gostila zaradi pandemije covida-19 dvakrat odpovedano svetovno prvenstvo SP divizije I. Bo to lobodji spev in zadnji realni poskus za preboj med elito?

Maja končno domače svetovno prvenstvo

Francija, Avstrija, Južna Koreja, Madžarska in Romunija bodo maja drugo leto v Hali Tivoli tekmice Slovenije, ki bo hočeš nočeš popravljala vtis in skušala obuditi sanje, da se lahko slovenski hokejisti kosajo z najboljšimi vsaj v drugem razredu.

Odgovora se večina slovenskih navijačev kar boji, bo pa s tem izstavljen račun delu Hokejski zvezi Slovenije, slovenskim klubom in športni strategiji države, ki niso znali zajahati vala uspehov in let debelih krav ter zapravili priložnost, da bi hokej na Slovenskem vsaj držal korak razvoja, če ne celo dobil kakovosten pospešek. Zamujena priložnost ...