Orkan je imel najprej moč najvišje, pete stopnje, ob približevanju obali pa se je hitrost vetrov postopno zmanjševala, tako da se je njegova moč znižala najprej na četrto, nato pa tretjo stopnjo.

Žrtve še pred prihodom
Rita je še pred prihodom na obalo zahtevala človeška življenja, saj je blizu Dallasa v ZDA zgorel avtobus, ki je starejše prebivalce Houstona prevažal na varno pred orkanom. V požaru je umrlo najmanj 24 ljudi.

Nesreča se je zgodila na glavni avtocesti za evakuacijo prebivalcev priobalnih območij v Teksasu in Louisiani, ki se pripravljajo na neizbežno srečanje z orkanom.

Goreči avtobus, na katerem je bilo 38 ljudi, je povzročil 32 kilometrov dolg zastoj. Kmalu po izbruhu požara je razneslo več jeklenk s kisikom, ki so jih ostareli potniki uporabljali za pomoč pri dihanju. Več potnikov naj bi umrlo zaradi vdihavanja dima.

New Orleans spet poplavlja
V New Orleansu, ki si še ni opomogel po divjanju Katrine, je po poročanju CNN-a zaradi obilnega deževja voda predrla enega od nasipov in poplavila deveto okrožje. Oblasti so sicer pričakovale poplave, vendar ne tako zgodaj.

Moč nekoliko pošla
Rita je zdaj nekoliko oslabela in prešla v kategorijo tretje stopnje na petstopenjski lestvici, vetrovi v njenem središču pa pihajo s hitrostjo do 200 km/h. V soboto zjutraj po našem času naj bi zadela obalo vzhodno od Houstona, največjega mesta v Teksasu, vendar je njena pot nepredvidljiva.

Prizadetih več milijonov ljudi
Po ocenah oblasti bo Rita samo v Teksasu prizadela 5,2 milijona ljudi in uničila okoli 6.000 domov, kar pomeni, da bi kakšnih 16.000 ljudi ostalo brez strehe nad glavo. Orkanski vetrovi naj bi na jugozahodu Teksasa pihali 16 ur skupaj. Mesto Port Arthur, v katerem živi kakih 60.000 ljudi, naj bi bilo popolnoma poplavljeno.

Največja evakuacija
Priobalna območja v Mehiškem zalivu je zapustilo že dva milijona ljudi, na glavni cesti proti notranjosti države pa je nastala 160 km dolga kolona. Eno od avtoces so spremenili v enosmerno, tako da promet na vseh pasovih poteka samo v notranjost države. Zaradi pomanjkanja goriva so poročali o nekaj pretepih na črpalkah.

Načelnik policije v Houstonu je dejal, da trenutno poteka največja evakuacija prebivalcev v zgodovini ZDA.

Guvernerka zvezne države je 400.000 prebivalcem obalnih območij poslala posneto sporočilo z naslednjo vsebino: "Orkan Rita se približuje". Po zadnjih podatkih je orkan zahteval najmanj 1.069 žrtev, od tega 832 v Louisiani.