Identitete ponesrečencev policija ni navedla. Po poročanju časnika New York Times, ki se sklicuje na neimenovane vire v organih pregona, je bil med umrlimi Agustin Escobar, vodilni delavec tehnološkega podjetja Siemens s sedežem v Nemčiji. Z njim so bili na helikopterju še žena in trije otroci, stari štiri, pet in 11 let, navaja televizija ABC.

Poročila medijev so pozneje potrdili tudi pri Siemensu, poroča francoska tiskovna agencija AFP. "Zelo smo razžaloščeni zaradi tragičnega strmoglavljenja helikopterja, v katerem so umrli Agustin Escobar in njegova družina," so sporočili.

Sožalje je na družbenem omrežju X izrekel tudi španski premier Pedro Sanchez. Ameriški predsednik Donald Trump pa je na omrežju Truth Social zapisal, da so posnetki nesreče grozljivi.

Šlo je za helikopter tipa bell 206 podjetja New York Helicopters, ki redno izvaja turistične in druge polete nad New Yorkom. Nebo nad mestom je polno letal in helikopterjev, Manhattan pa ima številna vzletišča.

Helikopter je okoli 15.00 po lokalnem času vzletel s helikopterske ploščadi v središču mesta in poletel proti severu nad reko Hudson, je sporočila newyorška policija. Ko je dosegel most Georgea Washingtona, se je obrnil proti jugu ter nekaj minut pozneje strmoglavil in se potopil blizu spodnjega Manhattna ob približno 15.15, tik ob Hoboknu v New Jerseyju, je sporočila policija.

Helikopter za ogled metropole iz zraka se je ponesrečil po 18 minutah leta. Očividci so dejali, da so najprej slišali več pokov, helikopter pa je nato razpadel nad reko Hudson. Štirje ljudje so umrli na kraju nesreče, dva pa so odpeljali v okoliške bolnišnice, kjer sta pozneje umrla.

Vodja podjetja New York Helicopters Michael Roth je za britanski časnik The Telegraph pojasnil, da se je pilot helikopterja javil, da se vrača na vzletišče, ker potrebuje gorivo. Ko se po 20 minutah ni vrnil, pa so v iskalno akcijo poslali drug helikopter, ki pa je našel le še strmoglavljen helikopter, poroča nemška tiskovna agencija DPA.

Minister za promet Sean Duffy je dejal, da je bil helikopter v času nesreče v New Yorku na območju s posebnimi pravili letenja, kar pomeni, da ni bil na zvezi s kontrolo zračnega prometa. Preiskavo bosta izvedla Zvezna uprava za letalstvo (FAA) in Državni odbor za varnost prometa (NTSB).

Od leta 1977 je v nesrečah s helikopterji nad New Yorkom umrlo najmanj 38 ljudi. Trčenje letala in turističnega helikopterja nad Hudsonom leta 2009 je zahtevalo devet življenj, leta 2018 pa je pet ljudi umrlo, ko je turistični helikopter padel v Vzhodno reko.

Helikopter bell 206 družbe New York Helicopters je junija 2013 med turističnim ogledom uspešno zasilno pristal na Hudsonu. Newyorčani še pomnijo tudi odmeven zasilni pristanek potniškega letala s 155 potniki na reki Hudson leta 2009.