Prestižno nagrado so mu prinesla dognanja o kemičnih procesih na trdih podlagah, ki so bistvena za kemično industrijo in pomagajo razumeti raznovrstne pojave, kot so rjavenje železa in delovanje gorilnih celic ter katalizatorjev v avtomobilih.

"Njegova metodologija se uporablja tako pri akademskem raziskovanju kot v industrijskem razvoju kemijskih procesov," so člani komisije sporočili v izjavi.

Ertl, ki je nagrado prevzel prav na svoj 71. rojstni dan, je nekdanji direktor instituta Fritz-Haber v Berlinu.

Nagrade, ki nosijo ime po izumitelju dinamita Alfredu Nobelu, na Švedskem podeljujejo že vse od leta 1901.