Turiste so uporniki zajeli v saharski puščavi, kjer je veliko starih grobov. Med talci je bilo devet Nemcev, štirje Švicarji in en Nizozemec. Talce naj bi osvobodili že v nedeljo, vendar se to ni zgodilo. Uporniki naj bi za vsakega zahtevali pet miliijonov ameriških dolarjev.

Med potovanjem po južni Alžiriji so uporniki februarja in marca letos ločeno zajeli 32 evropskih turistov, maja pa so alžirski vojaki rešili 17 talcev, upornike pa ubili.

Uporniki v tej skupini naj bi pripadali muslimanski skrajni Salafistični skupini za molitev in boj, ki se bojuje za čisto islamsko ureditev Alžirije.

Malijski predsednik Amadou Toumani Toure je za posredovanje zaprosil nekdanjega vodjo tuareških upornikov Ijada Ag Agalyja, takoj ko je bilo jasno, da so alžirski uporniki preselili talce v severni Mali.