Deset Rusov, vključno z dvema mladoletnikoma, je bilo predanih v zameno za 16 zapornikov iz Zahoda, ki jih je pridržala Rusija, je zapisalo turško predsedstvo in pozdravilo zgodovinsko operacijo izmenjave zapornikov, ki jo je organizirala turška obveščevalna služba MIT.

Poleg Gershkovicha in Whelana so bili del izmenjave tudi nemški državljan Rico Krieger, ki je bil v Belorusiji konec junija obsojen na smrtno kazen zaradi sodelovanja v ekstremistični skupini in terorizma, ruski opozicijski politik Ilija Jašin in pripadnik ruske tajne služne FSB Vadim Krasikov, ki je v Nemčiji prestajal dosmrtno zaporno kazen zaradi umora čečenskega poveljnika.

V Ankaro so zaporniki prileteli iz ZDA, Nemčije, Poljske, Slovenije, Norveške, Belorusije in Rusije. Trinajst oseb, ki jih je osvobodila Rusija, je že odšlo v Nemčijo, trije pa v ZDA, poroča francoska tiskovna agencija AFP.

Zapornike je v Turčijo prepeljalo skupno sedem letal, od tega dve iz ZDA ter po eno iz Nemčije, Poljske, Norveške, Rusije in Slovenije. Ta je izročila ruska vohuna Artjoma in Anno Dulcevo, ki sta bila v sredo obsojena v Sloveniji.

Bela hiša še ni potrdila izmenjave

V Beli hiši v sredo niso želeli komentirati poročanja medijev o izmenjavi zapornikov med Zahodom in Rusijo ter Belorusijo, katere del bi lahko bila tudi v Sloveniji obsojena ruska vohuna. "Ne pogajamo se javno," je na novinarsko vprašanje odgovorila tiskovna predstavnica Karine Jean-Pierre.

"Ne moremo se pogajati javno, ker želimo delo opraviti. Nimam nobenih podrobnosti, saj moramo biti previdni," je še dejala Jean-Pierre. Dodala je, da je predsednik Joe Biden odločen doseči vrnitev v tujini zaprtih Američanov.

Tudi v Kremlju in na ruskem veleposlaništvu v Washingtonu niso želeli komentirati poročanja o izmenjavi zapornikov.

Svetovalec za nacionalno varnost ZDA John Kirby je dejal, da si administracija ves čas prizadeva, da bi se v domovino vrnili Američani, ki so po krivici zaprti v tujini, kot sta novinar Wall Street Journala Evan Gershkovich, ki je bil v Rusiji obsojen na 16 let zapora zaradi vohunjenja, in nekdanji marinec Paul Whelan, ki je v Rusiji pridržan od leta 2018.

Kot navaja Reuters, bi bila to največja izmenjava zapornikov med Zahodom in Rusijo po koncu hladne vojne. Zadnja večja izmenjava je potekala leta 2010 in je vključevala skupno 14 ljudi.

Premeščanje zaprtih oporečnikov v Rusiji

Po navedbah italijanske tiskovne agencije Ansa naj bi izpustili tudi ruskega opozicijskega politika Vladimirja Kara-Murzo. Za vidnega kritika Kremlja je sodišče v Moskvi lani odločilo, da je kriv veleizdaje zaradi kritik na račun vojne v Ukrajini in domnevnega širjenja laži o ruski vojski, in ga obsodilo na 25 let zapora, kar je najdaljša kazen za kakega predstavnika ruske opozicije v zadnjih letih. Rusija naj bi med drugim izpustila ameriško-rusko novinarko Alsu Kurmaševo, ki jo je sodišče minuli teden obsodilo na šest let in pol zapora.

V sredo so odvetniki izgubili stik z Whelanom in rusko-britanskim oporečnikom Kara-Murzo, potem ko je bilo pred tem v zadnjih dneh najmanj sedem ruskih oporečnikov nepričakovano premeščenih iz zaporov.

Med zaprtimi oporečniki v Rusiji, katerih podporniki trdijo, da so bili v zadnjih dneh nenadoma premeščeni, so opozicijski politik Ilja Jašin, borec za človekove pravice Oleg Orlov in Danil Krinari, ki je bil obsojen zaradi tajnega sodelovanja s tujimi vladami.

Iz zapornega sistema so nenadoma izginili tudi nemško-ruski državljan Kevin Lik, ki je bil obsojen zaradi izdaje, opozicijski aktivistki Lilija Čaniševa in Ksenija Fadejeva ter protivojna umetnica Saša Skočilenko.

Po poročanju ruskega spletnega portala Agenstvo je iz ruskih pokrajin, kjer so zaprti posamezniki, poletelo najmanj šest posebnih letal ruske vlade, vendar teh poročanj ni bilo mogoče uradno potrditi.

Ugledni ruski odvetnik za človekove pravice Ivan Pavlov, ki živi v Pragi, je za Reuters povedal, da izginotje toliko ljudi s podobnimi profili nakazuje, da jih oblasti verjetno pripravljajo za izmenjavo.

Kot je pojasnil, jih bo moral predsednik Vladimir Putin prej še pomilostiti, kar je nujna formalnost pred izmenjavo.

V ZDA zaprti Rusi izginili s seznamov

Medtem odvetnik v ZDA zaprtega Rusa Aleksandra Vinika ruski državni tiskovni agenciji RIA ni želel potrditi, kje je njegova stranka, "dokler ne bo izmenjave". Je pa odvetnik Arkadij Buh za agencijo RIA dejal, da so mu odvetniki, ki zastopajo v Rusiji zaprte ljudi, povedali, da so "na poti".

RIA je poročala tudi, da so štirje v ZDA zaprti Rusi izginili iz podatkovne zbirke zapornikov, ki jo upravlja ameriški Zvezni urad za zapore. Del izmenjave bi lahko bila tudi ruska državljana Vladimir Dunaev in Roman Seleznev, ki sta bila obsojena hudih kibernetskih zločinov.

V izmenjavo naj bi bila poleg Gershkovicha in Whelana med drugim vključena tudi pripadnik ruske tajne služne FSB Vadim Krasikov, ki v Nemčiji prestaja dosmrtno zaporno kazen zaradi umora čečenskega poveljnika v Berlinu leta 2019, in nemški državljan Rico Krieger, ki je bil v Belorusiji konec junija obsojen na smrtno kazen zaradi sodelovanja v ekstremistični skupini in terorizma.