27-letni Gorenc Stanković je v članski reprezentanci debitiral oktobra 2020, v kvalifikacijah za EP 2024 pa je bil večinoma v vlogi rezervista. Na odločilni tekmi proti Kazahstanu je na igrišče vstopil v 92. minuti, ko je zamenjal Petra Stojanovića. "Seveda bi si želel igrati več, a tudi za to sem hvaležen. Vsak selektor potrebuje tudi rezervne igralce, ki bodo tistih nekaj minut, ko so na igrišču, dali vse od sebe. Tudi Benjamin Verbič ni začel tekme, pa je zadel in nas dokončno popeljal na evropsko prvenstvo. Ali pa nekoč Ačimović, ki je v igro tudi prihajal s klopi," se Gorenc Stanković ne vznemirja preveč, ker ni član Kekove prve enajsterice. No, eno tekmo je vendarle odigral od začetka do konca, in sicer na uvodu kvalifikacij v gosteh proti Kazahstanu.

Kot "deja vu" Dedićevega zadetka
Slavje po uvrstitvi na evropsko prvenstvo 2024 je bilo bučno: "To so bili nepozabni prizori. O tem sanjaš kot majhen otrok. Po televiziji sem gledal, kako je leta 2009 Zlatko Dedić zadel proti Rusom, in zgodil se je nekakšen 'deja vu'. Prevevali so me podobni občutki, vsa ta čustva, to je bilo nepopisno. Morda se tisti večer še nisem v celoti zavedal, a naslednji dan je prišlo vse za menoj. Vedno je bil moj cilj, da mi v karieri uspe doseči nekaj odmevnega z reprezentanco in da igram na velikem tekmovanju. Za Slovenijo to ni samoumevno. To je bila velika želja in zdaj se je izpolnila," nam je povedal 27-letni defenzivni vezist, ki je že pri 18 letih, ko so ga Domžale posodile Borussii iz Dortmunda, izjavil, da se njegova nogometna pravljica nadaljuje. Zdaj je torej pravljica dobila novo poglavje, a časa za proslavljanje ni bilo veliko.

Trenutno preboleva koronavirusno bolezen
"Vse se je tako hitro odvrtelo. Naslednji dan smo imeli sprejem na Kongresnem trgu, nato pa je bilo treba že oditi nazaj v klub, kjer me je čakal naporen urnik." Z graškim Sturmom je trenutno na drugem mestu prvenstvene lestvice, v zadnjem krogu je vodilni Salzburg Sturmu ušel za dve točki, potem ko je Sturm remiziral (1:1) v Linzu. Za Sturm je gol dosegel Tomi Horvat. Gorenc Stanković zaradi bolezni ni igral. "Tekmo sem gledal z domačega kavča. Dobil sem covid. Že v četrtek, po tekmi Evropske lige (Sturm je doma izgubil z 0:1 z ekipo Rakow Czestochowa, s katero se bori za tretje mesto v skupini), sem se slabo počutil. Zdaj je že bolje, če bo šlo vse po sreči, bom lahko v sredo spet treniral. Za Tomija pa sem seveda zelo vesel in morda se nam poleti pridruži na evropskem prvenstvu. Lahko smo kar zadovoljni s točko, saj smo v drugem polčasu igrali z igralcem manj."

V Gradcu se odlično počuti
Pri Sturmu, pri katerem svojega kapetana zelo cenijo, igra od leta 2020, prejšnji mesec je pogodbo podaljšal do leta 2027. "Odlično se počutim. Super klub, super navijači. Že od nekdaj lepo sprejmejo balkanske nogometaše, spomnite se samo Ivice Vastića in trenerja Ivice Osima. Spoštujejo te, če daš vse za klub. Ko vidijo, da se boriš za klubske barve, te podpirajo tudi ob porazih. To sezono nam gre dobro, konkurenčni smo Salzburgu, pa vemo, kakšne so njegove finančne spodobnosti. Težko se je primerjati z njimi. Že to, da smo jim v lanski sezoni odnesli pokalno lovoriko, je bilo nekaj velikega." V lanski sezoni je bila v igri celo dvojna krona, ki jo je Sturm zadnjič osvojil leta 1999 s trenerjem Ivico Osimom in Darkom Milaničem v osrčju obrambne vrste. Mimogrede: tudi Jon Gorenc Stanković občasno zaigra na mestu osrednjega branilca, če so kakšne težave s poškodbami.

Ne podcenjujte Slovenije!
Vrnimo se k reprezentanci, ki je v kvalifikacijah za EP 2024 osvojila rekordnih 22 točk. Recept za uspeh? "Izoblikovala se je homogena skupina, ki premore izjemno energijo. To nas je krasilo cel ciklus, čeprav smo odigrali tudi kakšno slabo tekmo, predvsem mislim na poraz na Finskem in Danskem." Kaj pričakovati na EP-ju, na katerem bodo tekmice Anglija, Danska in Srbija, ki bodo na papirju v vlogi velikih favoritinj? "Dobili smo zanimivo in težko skupino. Nimamo kaj izgubiti. Kdor nas bo podcenjeval, se hitro lahko opeče. Naša motivacija bo neizmerna. Res je, da smo proti Dancem v Københavnu izgubili, a v Stuttgartu bo zgodba drugačna. V Stožicah smo že dokazali, da se lahko kosamo z njimi. Večje reprezentance nam morda celo bolj ležijo, imamo dobre napadalce, ki znajo hitro izkoristiti prostor po odvzeti žogi. Na ta način smo dali največ golov, to je naše glavno orožje, jasno pa je, da proti velikim ne moremo imeti večje posesti."

V Premier ligi spoznal številne otoške zvezdnike
Iz prvega bobna je Slovenija dobila za nasprotnico Anglijo. Je bila to Stankovićeva želja, glede na to, da je med letoma 2016 in 2020 igral za Huddersfield in dobil tudi izkušnje z igranjem v Premier ligi (11 nastopov v sezoni 2018/19, 1 gol proti Manchester Cityju ob porazu s 6:1)? "Nisem imel nobene posebne želje, vseeno mi je bilo, tudi če bi dobili Francoze ali Špance. Angleži so vsekakor med favoriti za končno zmago, so v vzponu, imajo zelo obetaven rod nogometašev. V Angliji sem spoznal številne nogometaše, igral sem proti Kanu, Maguiru, Shawu ... Verjetno poznam polovico reprezentance. Kane je izjemen, na vsak način bo treba preprečiti, da dobi žogo, iz polpriložnosti si zna ustvariti priložnosti za gol. Selektor Kek je napovedal težko delo tistim, ki so se nasmehnili, ko so za nasprotnico dobili Slovenijo. Pravim: kdor se zadnji smeje, se najslajše smeje. Za naše navijače bi bilo to najlepše darilo, prepričan sem, da bo na tekmah več kot 12 tisoč Slovencev, kot jih je bilo v Amsterdamu."